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책소개

“지난 10년간 가장 중요한 책 중 하나”
_《뉴욕타임스》

당신이 만날 미래는 “예측의 질”에 달려 있다
움직이는 과녁을 맞히는 예측의 과학과 기술

돌아온 예측 천재의 ‘더 정확한 예측을 위한 제안’

2012년 미국 대선에서 오바마가 승리한 직후, 정치 예측 블로그 파이브서티에이트FiveThirtyEight.com를 운영하는 네이트 실버의 화제작 《신호와 소음》은 일약 베스트셀러로 떠오른다. 통계와 확률의 세계를 파고들어 미래예측의 패러다임을 뒤흔든 이 책에서, 네이트 실버는 데이터가 폭발적으로 늘어나고 소음으로 가득한 이 세상에서 진짜 신호를 가려내는 방법을 다양한 분야에서 탐사한다.

수많은 사람이 갖가지 예측을 쏟아놓지만, 이들 예측 대다수는 사회에 엄청난 비용만 안긴 채 실패로 돌아간다. 이유는 간단하다. 우리 대다수가 확률과 불확실성을 제대로 이해하지 못하기 때문이다. 인간은 신호를 포착하려고 애쓰지만 ‘자신감 넘치는 예측’을 ‘더 정확한 예측’으로 착각한다. 하지만 때로 자기과신은 실패의 원인이 된다. 불확실성을 지금보다 더 온전하게 이해한다면, 우리의 예측은 한결 정확해질 것이다. 족집게 같은 예측을 선보이며 ‘예측의 천재’로 급부상한 네이트 실버도 2016년 트럼프의 대선 승리로 그 명성이 한차례 흔들렸다. 힐러리를 공개 지지하던 실버는 타 매체나 조사기관에 비해 트럼프의 당선 가능성을 상대적으로 높게(28.6%) 예측하며 끊임없이 ‘트럼프가 판을 뒤집을 가능성’을 경고했으나 극적인 반전을 결정적으로 내다보지는 못했다. 이번 개정판의 서문에는 당시의 과정과 더불어 본격적인 팬데믹의 시기에 예측 전문가로서 갖는 소회와 성찰, 각오가 드러나 있다.

2020년에 이르러 전 세계를 휩쓴 코로나19 팬데믹을 목도하며, 실버는 다시 한번 뼈아프게 《신호와 소음》 초판에 담았던 예의 질문을 던진다. “전문가의 예측은 왜 이토록 자주 빗나가며, 어떻게 하면 좀 더 신뢰할 수 있는 예측이 가능할까?” 이어 개정판 서문을 통해 ‘좀 더 나은 확률적 사고’에 필요한 것으로 ‘느리게 생각하기thinking slow’와 ‘대세 편승을 경계하기’라는 두 가지 역량을 꼽는다. 예측은 역설적이다. 자신의 예측 능력을 겸손하게 생각하면 할수록, 그리고 자기가 저지르는 실수에서 기꺼이 더 많은 것을 배우려는 마음먹을수록, 더 많은 정보를 지식으로 바꿀 수 있고 우리 손에 있는 데이터는 미래를 내다보는 통찰로 바뀔 것이라고 네이트 실버는 다시 한번 강조한다.

분명하게 밝히지만 내가 이 책에서 주장하려는 것은 누군가가 나서서 코로나19가 전 세계적인 팬데믹 재앙이 될 것임을 여러 달 전에 예측했어야 한다거나 트럼프의 승리가 확실하다고 예측했어야 한다는 게 아니다. 매우 중요한 결과가 빚어질 일들이 일어날 가능성이 상당히 높은데도 이런 리스크들이 거의 대부분 무시되고 만다는 것이 내가 주장하려는 점이다. 이렇게 되는 이유가 뭘까?

저자소개

왜 어떤 예측은 빗나가는데 그의 예측은 적중하는가

《패스트컴퍼니》 선정 ‘가장 창조적인 인물 1위’
《타임스》 선정 ‘전 세계에서 가장 영향력 있는 100인’ 

네이트 실버는 시카고대학교에서 경제학을 전공한 뒤 2002년 회계컨설팅회사 KPMG에 입사했다. 그는 곧 엉뚱한 일을 벌이기 시작했는데, 자신이 좋아하는 메이저리그 야구선수의 성적을 예측하는 시스템인 페코타PECOTA를 개발한 것이다. 놀라운 적중률로 명성을 얻은 실버는 카지노에서 통계 확률 기법을 전략적으로 이용해 단번에 1만 5천 달러를 따고 회사를 그만뒀다. 이후 포커판에서 수십만 달러를 긁어모으고는, 그동안 쌓인 통계학과 예측의 노하우를 활용해 2008년, 정치 예측 블로그 파이브서티에이트FiveThirtyEight.com를 개설했다.

《뉴욕타임스》의 자매 블로그가 된 파이브서티에이트는 2008년 대선에서 미국의 50개 주 중 49개 주의 결과를 정확히 예측했고, 총선에서도 상원 당선자 35명 전원의 당선 결과를 맞혔다. 이 때문에 네이트 실버는 하루아침에 인지도가 급상승했고, 많은 사람들이 그의 예측에 주목하기 시작했다. 2012년 미국 대선에서는 그가 블로그에 글을 올릴 때마다 공화당과 민주당이 비중 있는 논평을 내놓기에 바빴다. 오바마와 롬니가 박빙으로 경쟁하는 와중에 첫 후보 간 토론회가 열렸고 뒤이어 여론조사기관 대부분이 롬니의 승리를 예측했다. 그러나 실버는 오바마의 승리를 점쳤고, 결과는 이번에도 50개 주의 결과를 모두 맞힌 그의 승리로 끝났다. 그해 대선 직전에 자신의 통계학과 예측 철학을 담아 출간한 《신호와 소음》 역시 《뉴욕타임스》 15주 연속 베스트셀러에 오르고 아마존 논픽션 부문 ‘올해의 책’에 선정되는 등 슈퍼 베스트셀러가 되었다.

그 결과 네이트 실버와 함께 일하려는 매체들의 경쟁이 치열해졌고 그는 2013년에 결국 《뉴욕타임스》 고위층의 만류에도 불구하고 ESPN으로 소속을 옮겼다. 그는 현재 ESPN뿐만 아니라 자매 채널인 ABC에서 정치, 경제, 스포츠 등 여러 분야에서 자신만의 ‘예측 비법’을 펼쳐나가고 있으며, 정치인과 경제 전문가를 비롯해 많은 사람들이 그의 예측 하나하나에 귀를 기울이고 있다.

목차

｜추천사｜여기에 당신의 미래가 보인다 _ 송길영
｜개정 서문｜더 나은 확률적 사고를 위한 두 가지 제안
필수지만 어려운 일, ‘느리게 생각하기’｜대세 편승을 경계하라
｜들어가며｜신호와 소음
정보 폭발의 빛과 그림자｜컴퓨터 시대의 ‘생산성 역설’｜빅데이터 시대의 약속과 함정｜왜 미래는 늘 우리를 놀래는가｜예측을 위한 해법｜우리가 다룰 것들

Ⅰ. 예측에 대한 근본적인 의문들
1. 금융위기│경제 붕괴를 둘러싼 예측의 대실패
불행에 관한 최악의 예측｜“그들은 음악이 멈추길 바라지 않았던 거죠”｜신용평가사들이 일을 제대로 망친 방법｜1막: 주택 거품, 내 집을 둘러싼 환상｜2막: 레버리지, 하우스푸어를 양산하다｜인터미션: ‘공포’는 ‘탐욕’의 새 이름｜3막: 파멸, 새로운 상황이 펼쳐지다｜네 가지 예측 실패의 공통점｜실패한 예측의 공식: 표본 외 예측의 문제｜무엇을 배울 수 있을까

2. 정치│내가 선거 결과를 맞힌 비법
정치학자들은 TV에 나오는 전문가 패널들보다 나을까?｜더 나은 예측을 위한 올바른 태도: 여우가 돼라｜왜 고슴도치는 TV 패널로 더 환영받을까?｜엉터리 예측이 횡행하는 이유｜정치 예측에 뛰어들다｜여우의 원칙 1: 확률적으로 생각하라｜여우의 원칙 2: 날마다 새로운 예측을 하라｜여우의 원칙 3: 합의를 구하라｜‘마법의 탄환’식 예측을 믿지 마라｜질적 정보에 가중치를 두는 방법｜객관적이 되기는 쉽지 않다

3. 야구│야구 경기는 왜 모든 ‘예측’의 모델이 되는가
야구 예측 시스템을 구축하다｜세상에서 가장 풍성한 데이터세트｜노화곡선: 그 선수는 언제까지 뛸 수 있을까｜‘계산기’와 ‘직감’의 싸움｜페코타 대 스카우터: 스카우터 승｜보이지 않는 요소｜빨리 달리고 세게 던진다고 이기는 건 아니다｜게임의 이름은 ‘정보’｜페드로이아의 미래가 어두웠던 이유｜그리고 그는 어떻게 역경을 이겨냈나｜머니볼의 진정한 교훈과 야구의 미래

Ⅱ. 움직이는 과녁을 맞혀라!
4. 기상│예측의 성공 스토리, 기상 예보의 진전
슈퍼컴퓨터는 정말 쓸모가 있을까｜기상 예보의 아주 간략한 역사｜매트릭스, 새로운 기상 예측법의 탄생｜토네이도와 농구 선수의 공통점｜사람의 눈은 아직 중요하다｜기상청의 성공과 민간업체의 도전｜더 나은 예측은 어떻게 만들어지는가?｜경쟁이 예측을 더 엉망으로 만들 때｜오차보정이 필요한 순간｜태풍의 눈과 카오스의 원뿔

5. 지진│필사적으로, 신호를 찾아서
발밑이 흔들릴 때 우리가 하는 일｜마법의 두꺼비와 성배 찾기｜지진은 어떻게 움직이는가: 멱법칙 분포｜소음 속에서 우리를 유혹하는 신호｜실패한 예측의 행진｜진퇴양난｜과적합에 주목하라｜동일본 대지진은 과적합의 대표 사례｜우리는 지진에 관해 어디까지 알 수 있을까｜신호와 소음이 빚어내는 아름다움｜과학은 언제나 시험 중이다

6. 경제 예측│불확실성, 변동성, 편향에 대처하는 법
불확실성에 관해 얘기해야 하는 이유｜경제학자들은 이성적인가?｜“그 누구도 단서를 가지고 있지 않습니다”｜인과관계 없는 상관관계｜경제 예측은 움직이는 표적을 맞히는 문제｜소음투성이 경제 데이터｜나비효과｜편향이 합리적 선택일 때｜편향에 대처하는 두 가지 대안

7. 전염병│모든 모델은 빗나가지만 몇몇 모델은 유용하다
‘신종플루 대실패’의 후속편인가?｜외삽이 위험해질 때｜자기충족적 예측과 자기부정적 예측｜‘정교한’ 단순함｜심플루SimFlu｜예측이 빗나갈 수밖에 없을 때 해야 할 일

Ⅲ. 예측의 질을 높여 미래를 포착하는 법
8. 베이즈 정리│조금씩 조금씩 덜 틀리는 법
이기는 도박꾼은 어떻게 베팅하는가｜토머스 베이즈의 별난 유산｜확률과 진보｜베이즈 정리의 간단한 수학｜거짓 양성 문제｜빈도주의가 베이즈주의를 반박하다｜맥락 없는 데이터는 무용지물이다｜베이즈주의 도박사, 밥｜진리로 수렴하는 베이즈주의

9. 체스│컴퓨터가 인간처럼 미래를 내다볼 수 있을까
체스를 두는 컴퓨터｜체스, 예측, 그리고 휴리스틱｜카스파로프와 딥블루｜게임이 시작되다｜체스 선수의 딜레마: 폭이냐 깊이냐｜전략 대 전술｜종말의 첫 조짐｜기계가 인간을 이기다｜체스 고수를 버벅거리게 만드는 법｜버그일까, 비장의 무기일까?｜컴퓨터가 잘하는 것｜구글 검색 엔진: 대규모 시행착오가 가능할 때｜기술의 사각지대를 넘어서

10. 포커│상대의 허풍을 간파하는 법
포커 드림의 시작｜패 읽기의 기술｜확률적으로 사고하라｜슈뢰딩거의 포커 패｜상대를 혼란스럽게 하는 법｜예측의 파레토법칙｜고수와 호구: 포커 거품의 경제학｜거품이 꺼지다｜운이냐 실력이냐｜착각의 늪｜우리가 평정심을 잃는 이유｜결과보다 과정에 초점을 맞춰라

Ⅳ. 보이지 않는 손이 세상을 움직인다
11. 주식│개인이 결코 시장을 이길 수 없다면
웰컴 투 베이즈랜드｜베이즈주의의 ‘보이지 않는 손’｜예측시장: 힐러리 주식을 사고팔다｜집단 예측의 이점과 한계｜ 효율적 시장 가설의 기원｜“과거의 수익률은 미래의 결과와 무관합니다”｜차트를 믿지 마세요｜효율적 시장 가설의 세 형태: 약형, 준강형, 강형｜효율적 시장 가설의 통계검정｜효율적 시장이 비이성적 과열을 만나다｜대세 편승｜왜 우리는 다른 사람을 따르는가?｜자기과신과 승자의 저주｜왜 거품은 쉽게 꺼지지 않을까｜가격은 옳지 않다｜소음 트레이더｜착시와 패턴｜인지적 지름길｜질서와 무질서의 투쟁

12. 지구온난화│건강한 회의론의 풍토가 필요하다
인과관계를 찾아서｜온실효과는 존재한다｜“로켓공학처럼 복잡한 얘기가 아니라고요”｜세 가지 회의론｜지구온난화 예측에 관한 예측가 비평｜모든 기후학자들이 동의하는 것｜컴퓨터 예측 모델을 의심하다｜기후과학과 복잡성｜모델은 얼마만큼 복잡해야 할까?｜기후 예측의 불확실성 요소 세 가지｜관측과 기록｜‘뜨거운 여름’이 올 것입니다｜불확실성은 예측의 본질이다｜‘지구냉각화’가 알려주는 것｜예측과 과학은 긴밀하게 연결된다｜기온 기록에 관한 불편한 진실｜불확실성 추정이 필수인 또 한 가지 이유｜“우리는 길거리 패싸움 중입니다”｜과학과 정치 사이에서

13. 테러│진주만 공습과 9·11테러의 공통점
신호는 있었지만 무엇을 뜻하는지 몰랐다｜‘낯선 것’과 ‘있을 법하지 않은 것’｜9·11테러는 ‘알려진 미지’였을까?｜엄청난 대규모 공격｜테러의 수학: 멱법칙 분포｜테러를 정의하고 측정하다｜진도 9짜리 테러｜테러에 관해 ‘크게 생각하기’｜왜 쇼핑몰은 공격하지 않을까｜테러 예방을 위한 이스라엘의 전략｜테러리스트의 신호를 읽는 법

｜나가며｜예측은 어떻게 가능한가
확률적 사고: 베이즈주의에 익숙해지기｜출발점을 인식하고 편견을 줄여나가라｜시도하고, 실수하라｜예측 가능성에 대한 인식
｜옮긴이의 말｜세상을 바라보는 새로운 눈
｜주석｜

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